Шаблон сайта или уникальный дизайн: что выбрать, как это влияет на продвижение?
Дизайн сайта робот поисковика оценить не может. Это просто алгоритм, поэтому самый нелепый по дизайну сайт имеет все шансы попасть в топ.
А вот плохие поведенческие факторы сайта могут сработать в минус для позиций, если дизайн ужасен и все косо-криво, а в результате неудобно пользователю или создает впечатление взломанного или недоделанного сайта.
Шаблон страницы может влиять на позиции. Факторов очень много.
1. Скорость загрузки страниц должна быть максимальной (минимум подключаемых файлов стилей и скриптов и еще много чего).
2. Основной контент страницы по коду должен быть как можно выше (например, сначала статья, а только потом менюхи и прочее в сайдбаре).
3. Шрифты должны быть читаемы (цвет и размер, очень желательно стандартные шрифты, а не 10 штук дизайнерских).
4. Текста должно быть относительно больше, чем разметки.
5. Не желательны ифреймы, флэш и большое количество ява-скриптов.
И еще куча всяких мелочей, которых реально здоровый вагон наберется.
Но это все почти не важно, если контент сайта не полезен и не интересен пользователю. Поведенческие факторы важнее. А вот если надо немного дожать сайт по позициям при прочих равных, чтобы обогнать конкурента, то хороший шаблон страниц очень поможет. К тому же это разовые и не большие затраты.
Сам всегда верстаю оптимизированные под SEO-продвижение шаблоны. Это отбивается очень неплохо. Сайты быстро грузятся (от 92%/99% по PageSpeed Insights) и заметно легче продвигаются.