Оценка метода продвижения веб студии

[glebphp]

Хочу услышать от вас мнения каким методом продвигают сайты в одной студии (студия в Казани).

Предыстория:
Я делал сайты 2м клиентам с разных городов и по разным тематикам, потом они стали работать с этой самой студией, сайты были у меня на хостинге и был доступ к метрике (короче мониторил их продвижение).
И они оба раза (и так же вообще в работе, как уточнял) залезали в корень сайта и копировали сам сайт с базой данных себе куда-то, потом через недели 2 заливали эти файлы обратно на хостинг с перезаливом (на сколько измененные файлы были я не знаю, но как наблюдал, все без изменений осталось).
Особенно меня поразило, когда они провиднули ***но сайт, без title, очень тормозной, конкурентный в своей тематике. Сайт делал клиенту я, он платил мало и я сделал тяп-ляп, а потом смотрю спустя 3-5 месяцев их сайт в топе после продвижения этой фирмы.

Итого:
1. внутренней работой вообще они не занимались (тексты, title, перелинковка и тд). Вообще не заходили в админку.
2. внешних ссылок на сайты я не нашел тогда и сейчас. Проверял ссылки по переходом в метрике, в самом вебмастере яндекса и сервисах проверке ссылок, как хtool
3. статей с упоминанием тоже не нашел.

Примечание: с 2013 года сайты до сих пор в топе выдачи.

Мое мнение:
Я думал может ссылки они в nofollow закрыли, но за много лет ни один сервис проверки обратных ссылок не спалил это.

Вопрос:
Что это за метод такой продвижения? Какие у вас есть варианты?